Sărbătoare în lumea creștină: Sfântul Ioan Botezătorul Înaintemergătorul

Creștini ortodocși si greco – catolici din toată lumea îl sărbătoresc, miercuri, pe Sfântul Ioan Botezătorul, supranumit și Înaintemergătorul, pentru că este cel care a anunţat venirea lui Hristos.

Peste 1,9 milioane de români își sărbătoresc cu această ocazie și onomastica.Odată cu praznicul Sfântului Ioan, se încheie perioada sărbătorilor de iarnă.

Sfântul Ioan este considerat, de către biserica creștină, unul dintre cei mai mari sfinți, după Fecioara Maria.

Iconografia îl reprezintă în icoană denumită „Deisis” rugându-se împreună cu Maica Domnului, ca mijlocitori, pentru păcatele oamenilor.

Prorocul Ioan s-a născut în cetatea Orini, în familia preotului Zaharia.Potrivit primului episod din Evanghelia după Luca, în zilele lui Iron Antipa, împăratul Iudeii, un înger îl anunță pe dreptul Zaharia, preot din tata-n fiu și înaintat în vărstă, că rugăcinea i-a fost ascultată și, soția sa, Elisabeta, stearpă și înaintată în vârstă, va naște un copil, căruia îi pune numele Ioan.

Lui Zaharia nu îi vine să creadă cele auzite și, nemaifiind în stare să vorbească, acesta părăsește templul și rămâne mut până după nașterea fiului.

Prorocul Ioan s-a născut, iar pentru alegerea numelui cei doi părinți (Zaharia și Elisabeta) nu au vorbit, însă mama Elisabeta a spus tuturor că numele noului născut va fi Ioan (Johanan), spre nemulțumirea tuturor rudelor și vecinilor.

Când Zaharia a fost întrebat de către soția sa ce nume ar vrea pentru copil, acesta a scris pe tăbliță numele pe care îngerul i-l spusese (același pe care și-l dorea și ea).

Din acel moment, potrivit Evangheliei lui Luca, lui Zaharia i s-a dezlegat limba și a început, din nou, să vorbească.

Sfântul Ioan a crescut în credință și a plecat în pustiu, acolo unde a rămas până în ziua arătării lui către Israel.Refuza pâinea și băutura și avea îmbrăcăminte din păr de cămilă, foarte aspră, cu cingătoare de piele.Se hrănea cu lăcuste și miere sălbatică.

Prorocul a fost descris drept un caracter neclintit și auster al predictatorului, care nu era clătinat de vânt și niciodată nu se abătea de la drumul său.

Predicile și le-a început în deșertul Iudeii, în al 15-lea an de domnie al împăratului roman Tiberiu.La acea dată Ponțiu Pilat era procurator al Iudeii, Irod era tetrarh al Galileii, Filip, fratele lui, era cârmuitor al Ituriei iar arhierei erau Ana și Caiafa.

Ioan îi îndemna pe oameni să se pocăiască: ”Pocăiți-vă, căci Împărăția cerurilor este aproape!”, iar aceștia, mărturisindu-și păcatele, erau botezați de el în râul Iordan.

Ioan Botezătorul este prorocul care face legătura între Vechiul şi Noul Testament.

Supranumit de Biserică Înaintemergătorul, pentru că i-a pregătit misiunea lui Iisus, Ioan Botezătorul este cel care recunoaşte în umilul tâmplar din Nazareth pe Mesia cel aşteptat.

Din momentul botezului, începe de altfel activitatea publică a lui Hristos.

Evangheliile au relatat cu Sfântul Ioan l-a botezat pe Iisus, care a venit la el pentru a împlini planul lui Dumnezeu.

În acel moment, Duhul Sfânt s-a pogorât asupra lui Iisus ca un porumbel, acesta fiind recunoscut ca Fiu bineplăcut înaintea lui Dumnezeu.Ioan Botezătorul a murit ca un martir, ucis de Irod pentru că-l mustrase public pentru concubinajul cu soţia fratelui său

.Potrivit Evangheliei, Irod, la un ospăț prilejuit de sărbătorirea zilei de naștere, i-a tăiat capul Sfântului Ioan Botezătorul, la cererea Irodiadei, prin intermediul fiicei sale Salomeea.