Juniorul albaiulian Mihnea Costachi a confirmat ascensiunea constantă din ultimii ani şi în Campionatul Naţional de seniori la şah clasic desfăşurat în perioada 25 martie – 2 aprilie în staţiunea Căciulata clasându-se pe locul 8 din 69 de participanţi. A fost un turneu foarte puternic, la startul căruia s-au aflat 10 mari maeştri internaţionali, 6 maeştri internaţionali şi 12 maeştri FIDE, ediţia din acest an fiind cu siguranţă cea mai puternică din ultimele 10 ediţii ale campionatului naţional.
De-a lungul celor 9 runde, tânărul maestru internaţional albaiulian, care de curând a împlinit vârsta de 17 ani, a obţinut 5 victorii, a încheiat 2 meciuri la egalitate şi a pierdut 2 jocuri, împotriva marilor maeştri internaţionali Constantin Lupulescu şi Bogdan Deac. Cu 6 puncte acumulate, Mihnea s-a clasat pe un foarte bun loc 8, devansând nume grele ale şahului românesc ca Vladislav Nevednichy (câştigătorul Openului Internaţional al României în 2016) sau Mihail Marin (multiplu campion naţional şi componentă al echipei olimpice a României).
În întrecerea elitei şahiste naţionale au participat şi alţi doi şahişti albaiulieni care au obţinut calificarea în finală datorită unor clasări fruntaşe în semifinalele desfăşurate la Cluj-Napoca şi Timişoara. Juniorul Iustin Ciorgovean (CS Universitatea de Vest Timişoara) s-a clasat pe locul 42 cu 4 puncte, în timp ce Ovidiu Crăciun (Şah Club Cugir) a încheiat turneul pe locul 66 cu 3 puncte.
Turneul a fost câştigat autoritar de marele maestru internaţional Andrei Istrătescu (CS Universitatea de Vest Timişoara), unul dintre cei mai buni şahişti români din toate timpurile şi care şi-a făcut astfel o revenire spectaculoasă în şahul românesc, după o perioadă de 15 ani în care a reprezentat Franţa. „El Pibe d’Oro”, cum îi spun prietenii, datorită talentului sau dar şi asemănării fizice cu fotbalistul argentinian Diego Armando Maradona, a acumulat 7,5 puncte din 9 runde, devansându-i pe marii maeştri internaţionali Constantin Lupulescu (AEM Luxten Timişoara) 7 puncte şi Marius Manolache (Medicina Timişoara) 6 puncte, care s-au clasat pe următoarele două poziţii ale podiumului.
Pentru Mihnea Costachi urmează acum câteva săptămâni de pauză competiţională, timp în care va pregăti următoarele turnee internaţionale la care va lua startul, Campionatul Mondial Şcolar care se va desfăşura în perioada 21 aprilie – 1 mai la Iaşi, dar mai ales Campionatul European individual de seniori de la Minsk (Belarus) din perioada 29 mai – 11 iunie, acesta urmând a fi cel mai puternic turneu din cariera lui Mihnea, la startul competiţiei fiind aşteptaţi să participe peste 100 de jucători profesionişti deţinători ai titlului de mare maestru internaţional.
