Desfăşurat în perioada 6-13 august, Festivalul Internaţional de şah de la Arad a fost şi în acest an cel mai puternic turneu open organizat în România, reunind la start în turneul principal 245 de jucători din 17 ţări, dintre aceştia 16 având titlul de mare maestru internaţional, 24 titlul de maestru internaţional şi 30 pe cel de maestru FIDE.
Cotat ca favoritul 17 la start, tânărul maestru internaţional albaiulian Mihnea Costachi a avut şi în acest an o evoluţie excelentă la turneul arădean. După un start mai ezitant, în care după o victorie în prima rundă au urmat două remize, Mihnea a câştigat 3 partide consecutiv, făcând joncţiunea cu plutonul fruntaş după runda a 6-a. În runda a 7-a juniorul albaiulian a avut o partidă foarte dificilă, cu piesele negre, împotriva marelui maestru internaţional Vladislav Nevednichy, component de bază al naţionalei de seniori a României în ultimii ani. Deşi a fost forţat spre final să intre în defensivă, Mihnea s-a apărat cu calm şi a reuşit să obţină remiza. În runda a 8-a, elevul Colegiului Naţional “Horea, Cloşca şi Crişan” din Alba Iulia a reuşit o partidă foarte bună, câştigând clar împotriva experimentatului maestru internaţional Codruţ Florescu, astfel că înaintea ultimei runde se afla în grupul celor 6 jucători aflaţi la egalitate de puncte în fruntea clasamentului din care urma să se decidă învingătorii.
Cu toate că adversarul său din ultima rundă, marele maestru internaţional Andrei Istrătescu, era unul dintre cei mai buni jucători români din toate timpurile şi favoritul numărul 2 al turneui, Mihnea Costachi a abordat foarte agresiv jocul, a sacrificat un pion, iar în complicaţiile rezultate a reuşit să preia iniţiativă, aducându-şi adversarul în poziţie foarte dificilă. Din păcate, aflat în criză de timp, Mihnea a ratat de mai multe ori să-i aplice redutabilului său adversar lovitura decisivă, astfel că partida s-a terminat remiză.
Cu 7 puncte acumulate în 9 partide, Mihnea Costachi s-a clasat pe locul 7, la egalitate de puncte cu al doilea clasat şi la o jumătate de punct în urma câştigătorului turneului, ucrainianul Alexander Zubov. Bune au fost şi evoluţiile celorlalţi juniori albaiulieni participanţi la turneu, Alexandru Sechereş (19 ani) şi Iustin Ciorgovean (16 ani) obţinând 5,5 puncte, în timp ce Radu Ţampea (11 ani) a obţinut 4 puncte, toţi trei obţinând performanţe rating mult peste cele aşteptate, ceea ce le-a adus câştiguri frumoase de puncte rating FIDE.
De notat că în deschiderea turneului, într-o conferinţă de presă organizată în comun cu Gheorghe Falcă, primarul municipiului Arad, preşedintele Federaţiei Române de Şah, Sorin Iacoban, a anunţat că în anul 2018 federaţia se va implica în organizarea unei serii de patru turnee dedicate Centenarului Unirii, primele trei urmând a fi găzduite la Arad, Bucureşti şi Iaşi, iar finala urmând a se desfăşura la Alba Iulia.
