Foto: Parcul Dendrologic „Dr. Ion Vlad” din Alba Iulia – o minune peisagistică a Transilvaniei
Parcul Dendrologic „Dr. Ion Vlad” din Alba Iulia este o minune peisagistică a Transilvaniei, fiind primul parc de acest fel construit direct în pădure, pe un deal. Rezultatul este un stil peisajer liber care te încântă de le primul pas dincolo de poarta de la intrare. Parcul, în suprafață de 21 de hectare, adăpostește peste 1100 de specii din toate colțurile lumii și un mare număr de păsări, în special insectivore, care și-au găsit adăpost în acest colț de rai.
Hotărârea pentru înfiinţarea unui parc dendrologic la Alba Iulia s-a luat în Adunarea Generală a Societăţii “Progresul Silvic”- Filiala Alba Iulia din data de 3 august 2001, societate academică din care face parte şi conducerea administrativă a silviculturii româneşti de la toate nivelurile, cunoscută mai ales prin Revista Pădurilor pe care o editează (decanul revistelor tehnice din România – 1886), înfiinţarea parcului fiind consfinţită prin aprobarea amenajamentului silvic.
Substratul litologic este alcătuit din roci formate în era terţiară, perioada miocenului; predomina gresiile, marnele, şisturile, calcarele şi conglomeratele; prin dezagregarea rocilor şi depunerile ulterioare, s-au format solurile existente în prezent; predominant este solul brun-luvic cu sau fără schelet calcaros ori pe depozite de argila coluvială, mai rar solul brun şi brun cu orizonturi fosile la cca 40 cm adâncime.
Toată zona Mamut care include şi parcul dendrologic, face parte din Ţinutul Carpaţilor Occidentali, Subtinutul Munţilor Apuseni, Districtul Munţilor Mureşului pe ultimele ramificaţii ale acestora spre Culoarul Mureşului, ocupând zona dealurilor mijlocii-inalte, cu altitudini între 300-765m (Vf. Mamut); relieful este format din versanţi ondulaţi sau frământaţi, cu înclinarea medie 20 grade, în bazine mici confluente spre râurile Ampoi şi Mureş; expoziţia generală este semiumbrita, estică; condiţiile sunt favorabile pentru dezvoltarea vegetaţiei forestiere specifice.
Trupul de pădure în care s-a amplasat parcul dendrologic are o suprafaţă de 667 ha şi este format din arborete de gorun mai mult sau mai puţin derivate şi degradate prin aplicarea repetată a tăierilor în crâng, urmate de conversiunea la codru regulat prin îmbătrânire; arboretele mai conţin în proporţii variabile specii de amestec şi arbuşti specifici gorunetelor de deal, iar diseminat stejar, stejar Italian şi pufos, cer, fag, paltin de munte, paltin de câmp, sorb, tei alb şi pucios. Vegetaţia erbacee este foarte săracă şi rară, dată fiind cosistenta plină a arboretelor.
Fauna este compusă din specii sedentare: mistreţ, vulpe, pisica sălbatică, iepure, căprior, veveriţă, şoareci de pădure, pârş, cârtiţa şi specii eratice: cerb, lup, viezure, jder de piatră s.a.; păsările prezintă aproape toată gama de specii migratoare din România şi câteva sedentare că mierla, piţigoiul, gaiţa, corbul, şorecarul etc.; se mai întâlnesc exemplare rare de şerpi, şopârle, batracieni şi multe specii de insecte.
O excursie de o zi sau două la Alba Iulia nu poate exclude o vizită la parcul dendrologic, aflat la numai câțiva kilometri. Accesul este foarte ușor: din drumul național care duce spre Zlatna, se face stânga înainte de Micești, pe Strada Varese, apoi dreapta pe Strada Nazareth Ilit și apoi din nou stânga, pe Strada Valea Popii, până la parc. În față există o parcare gratuită încăpătoare. Drumul poate fi parcurs și pe jos în mai puțin de o oră, sau cu bicicletă, urmând aceleași indicații. Indiferent cum ar călători cineva spre ”minunea” din Valea Popii, recompensa este aceeași: 21 de hectare de pădure frumoasă, cu alei de promenadă printre specii rare de plante și cu locuri de odihnă de unde nu îți vine să mai pleci.
