Organizata în premieră la Alba Iulia, Cupa României la şah rapid a oferit iubitorilor sportului minţii albaiulieni un spectacol total oferit de cele 22 de echipe participante, 18 în competiţia masculină şi 4 în cea feminină.
La feminin, aţa cum era de aşteptat, lupta s-a dat între Politehnica Iaşi, antrenată de Vlad Ungureanu, şi CSM Bucureşti, condusă la Alba Iulia de tehnicianul spaniol Renier Castellanos. Deşi pornea cu şansa a doua, echipa ieşeană a reuşit să se impuna cu 2-1 în ambele meciuri jucate. La mesele 1 şi 2 jucătoarele celor două echipe, Irina Bulmaga şi Camelia Ciobanu (Politehnica Iaşi), respectiv Corina Peptan şi Raluca Sgarcea (CSM Bucureşti), şi-au împărţit victoriile în cele două meciuri, diferenţa fiind făcută de evoluţia de senzaţie a Mirunei Lehaci (13 ani), care s-a impus în ambele meciuri împotriva mult mai experimentatei junioare Andreea Cosman. De notat că Miruna a câştigat toate cele 6 meciuri jucate la Alba Iulia, la finalul competiţiei primind aplauze generoase din partea asistenţei în momentul în care i-a fost înmânată în cadru festiv scrisoarea trimisă de preşedintele României, Klaus Iohannis, în care era felicitată pentru obţinerea titlului de campioană mondială şcolară, obţinut la finalul lunii aprilie în competiţia desfăşurată la Iaşi.
Întrecerea masculină a fost una marcată de prezenţa unuia dintre cei mai buni şahişti din lume în ultimele două decenii, Alexei Shirov (Letonia). Campion mondial de juniori sub 16 ani în 1988 la Timişoara şi junior sub 20 de ani în 1990, marele maestru leton a devenit vicecampion mondial FIDE în 2000, cand a fost învins în finala disputată împotriva indianului Viswanathan Anand, fiind de asemenea finalist al Cupei Mondiale în 2007, când a pierdut împotriva lui Gata Kamsky. În anul 1999 Alexei Shirov ar fi trebuit să joace un meci pentru titlul mondial cu Gary Kasparov, după ce îl învinsese pe Vladimir Kramnik cu 5,5 – 3,5, însă Kasparov a refuzat să joace acel meci, punându-şi titlul în joc împotriva lui Vladimir Kramnik în 2000, ceea ce în cele din urma a dus la sciziunea şahului mondial în două organizaţii în următorii ani.
La Alba Iulia marele maestru internaţional Alexei Shirov a condus spre câştigarea cupei echipa CSM Baia Mare, din a cărei componenţă au mai făcut parte marii maeştri internaţionali Andrei Murariu şi Tiberiu Georgescu, maestrul internaţional Vlad Barnaure şi juniorul Andrei Dolana. Echipa condusă de managerul Ioan Daniel Pop se află la a cincea victorie consecutivă în Cupa României, performanţa de la Alba Iulia fiind cu atât mai meritorie cu cât din echipă au lipsit doi titulari de drept, Dieter Nisipeanu şi Levente Vajda, care în aceste zile participă la Openul Internaţional al Ungariei de la Zalakaros.
Pe locul secund s-a clasat cealaltă mare favorită la câştigarea trofeului, AEM Luxten Timişoara, condusă de antrenorul emerit Sergiu Grunberg, pentru care au evoluat marii maeştri internaţionali Constantin Lupulescu, Mircea Parligras şi Vladislav Nevednichy, maestrul internaţional Mihai Grunberg şi juniorul Radu Toma. O mică surpriză a fost obţinerea medaliilor de bronz de către Vados Arad, o echipă construită de excelentul organizator Alin Campeanu şi formată din Adrian Petrişor, Dan Bogdan, Balla Tamas şi David Alexandru. Aradenii au depăşit alte două formaţii cu pretenţii la medalii, Medicina Timişoara şi Politehnica Iaşi, ultima avându-l ca junior pe albaiulianul Mihnea Costachi. Merită remarcată şi evoluţia foarte bună a echipei Şah Club Cugir, clasată pe un excelent loc 6.
“Sincer nu mă aşteptam ca nivelul competiţiei să fie atât de ridicat, fiindcă la multe dintre ediţiile anterioare ale Cupei României unele dintre cluburile foarte puternice fie nu au participat, fie au aliniat echipe fără principalele vedete. De data această, spre bucuria noastră a organizatorilor, lucrurile au stat diferit, la Alba Iulia fiind prezenţi nu doar cei mai buni şahişti români ai momentului, dar şi şahişti de renume mondial. Partea şi mai buna este ca toţi participanţii au fost încântaţi de condiţiile excelente oferite de gazda noastră, Hotelul Transilvania, dar şi de Cetatea Alba Carolina, aşa ca este foarte probabil să îi mai revedem în Alba Iulia şi la alte turnee pe care le vom organiza în viitor, iar acest lucru va fi cu siguranţă benefic nu doar pentru oraşul nostru, dar mai ales pentru copii care studiază şahul în Alba Iulia.” (Marius Ceteras, directorul tehnic al turneului).
