Minutul care a devastat San Francisco

 Ziua de 18 aprilie 1906 a rămas în istoria orașului San Francisco ca fiind una dintre cele mai negre zile. Un cutremur cu magnitudinea de 8,25 grade pe scara Richter care a durat aproximativ un minut a devastat orașul. Cutremurul a avut consecințe deosebit de grave: linii electrificate distruse, conducte de gaz sparte iar ruinele orașului oricum distrus au fost cuprinse şi de incendii.Din cauza sistemului de alimentare cu apă distrus, pentru a stinge incendiile pompierii au fost nevoiți să dinamiteze mai multe clădiri pentru a ridica un zid de protecție împotriva focului care se propaga cu viteză foarte mare riscând să cuprindă întreg orașul.

Două treimi din oraș au fost distruse iar 250.000 de oameni au rămas fără adăpost la care se adaugă şi 490 de blocuri demolate.

La șase săptămâni după cutremur, dezastrul a fost surprins într-o fotografie care, în timp a devenit ce-a mai cunoscută fotografie realizată în urma unui cutremur. Ceea ce face fotografia să fie atât de specială este modul în care a fost realizată. În 1906 aparatele de zbor erau într-o fază incipientă ceea ce făcea fotografia aeriană imposibilă.

Fotograful George R. Lawrence, cunoscut pentru construcția celei mai mari camere de fotografiat din lume, a conceput un sistem de zbor bazat pe zmee. Din dorința de-a fotografia dezastrul de la înălțime, fotograful și-a riscat viața de mai multe ori experimentând un sistem de platforme. În final soluția sistemului realizat cu ajutorul zemului a fost cea mai eficientă și în același timp sigură. Lawrence a realizat 120 de fotografii pe care ulterior le-a vândut cu 125$/bucata. Cu banii adunați și moralul ridicat, dupa reușita din San Francisco, fotograful a plecat în Africa unde a încercat să fotografieze animalele sălbatice folosind aceiași metodă. Această încercare nu a avut foarte mult succes, însă Lawrence și-a axat atenția pe domeniul aviatic. Până la sfârșitul vieții a reușit să strângă 100 de brevete pentru invențile sale din domeniul aeronauticii.

George R. Lawrence consider eu, că reprezintă un exemplu pentru toți fotografii care dau vina pe tehnică pentru nereușitele lor. Dorința și pasiunea sunt mai presus decat tehnica, principiu care este valabil în orice domeniu, nu numai în fotografie.