Jocurile de noroc și pariurile sportive sunt în prezent hobby-uri și activități legale în majoritatea statelor și țărilor din lume. Dar nu întotdeauna lucrurile au stat astfel. Încă din cele mai vechi timpuri, jocurile de casino și în special pariurile sportive reprezentau o modalitate ideală prin care gangsteri aveau parte de câștiguri uriașe.
Astăzi, poate că pariurile sportive nu îți vor aduce câștiguri la fel de mari ca a celor mai cunoscuți mafioți din toate timpurile, dar cu siguranță, dacă joci biletul zilei, este posibil să ai parte de sume de bani obținute în mod legal, fără prea multă dramă și mister. Bine, dacă ești pasionat de aceste lucruri, nu-ți rămâne decât de te bucuri de suspansul și de adrenalina din timpul desfășurării meciurilor preferate.
Dar, să ne întoarcem puțin atenția asupra Las Vegasului în perioada de debut a pariurilor sportive și să descoperim poveștile celor mai controversate personaje din lumea mafiei. Descoperă, de asemenea, ce contribuție au avut aceste persoane la evoluția gamblingului!
Bugs și Meyer
Bugs și Meyer Mob, 2 personaje celebre, iconice pentru lumea mafiei, erau o bandă de origine evreico-americană, fiind cunoscută drept cea mai violentă bandă de răufăcători. Printre cele mai renumite acțiuni ilicite ale celor doi se numără furturi de bunuri materiale și sume uriașe de bani, acuzații de crimă, dat și înființarea unei adunări mafiote, denumită Sindicatului Național al Criminalității.
Cei doi sunt născuți la diferență de 8 ani și au origini diferite: Meyer se năștea în anul 1911 din părinți evreico-polonezi, iar Bugs (Benjamin Siegel), se năștea cu 8 ani mai devreme, în anul 1903, din părinți austro-ungari. Poveștile de viață și pasiunile celor doi au conchis, de-a lungul timpului, ambii manifestând o atracție deosebită pentru jocurile de noroc. Istoria celor 2 membrii a bandei Bugs & Meyer a început în contextul jocurilor de noroc, dar și al unei ambuscade ce implica și poliția.
Din seara aceea, cei doi au devenit parteneri în afaceri murdate, printre altele ocupându-se de conducerea unui grup de ucigași plătiți, iar victimele lor au fost incluse în intervalul 400 și 1.000 de crime. Pentru a scăpa de atacurile și animozitățile dușmanilor pe care și i-a făcut de-a lungul timpului din cauza caracterului său dificil, dar și a acțiunilor pe care le-a făcut, Siegel s-a mutat în California în 1937 și a devenit un gangster celebru, concentrându-și atenția mai puțin pe crime și mai mult pe alte afaceri, precum cazinourile.
Ulterior, Siegel a deschis Hotelul și cazinoul Flamingo în 1946, dar pentru că nu era foarte priceput la partea financiară, a fost nevoit să-ți închidă cazinoul și la scurt timp după acest episod, și viața lui s-a sfârșit, fiind asasinat. Se pare, însă, că al său coleg de bandă a avut o existență ceva mai ușoară, întrucât a călătorit în Cuba și l-a convins pe dictator, Fulgencio Batista, să legalizeze jocurile de noroc, operațiune soldată cu succes.
Tony Cornero
Poate reprezenta cu succes personajul Nașul din celebra serie de filme, însă în varianta Las Vegas. Cornero nu este recunoscut doar pentru organizațiile mafiote din care făcea parte, ci și pentru faptul că este cel care a deschid The Meadows – ce se număra, la vremea aceea printre primele cazinouri și complexe hoteliere din Vegas.
Nevoit să se întoarcă în LA, acolo unde jocurile de noroc erau ilegale, Tony a găsit o modalitatea ingenioasă de a se putea bucura de pasiunea lui, nu doar el, ci și cei interesați de astfel de hobby. Acesta a cumpărat mai multe vase de croazieră pe care le-a amenajat astfel încât să arate ca niște casinouri. Atunci când mișcarea sa a fost detectată, a fost nevoit să se întoarcă în Las Vegas și să continuie expansiunea gamblingului și construcția de casinouri.
Acesta și-a găsit sfârșitul într-un mod tragic. Pentru că se afla într-un impas financiar, a fost nevoit să împrumute o sumă mare de bani de la mafioți, lucru ce i-a adus într-un final moartea. Cu toate că, după spunele anumitor surse, cauza morții a fost un atac de cord, sunt voci care au presupus că Tony și-a găsit moartea din cauza mafioților cu care a intrat în contact.
Clanul Gambino
Familia Gambino este unul dintre cele mai cunoscute clanuri ale mafiei americane, ce s-a ocupat de tot ceea ce înseamnă criminalitatea organizată în SUA încă din anul 1910. De-a lungul anilor, investiția lor în industria de gambling s-a mutat în mediul online, dezvoltând site-uri pentru cazinouri și case de pariuri.
În anul 2013, FBI a pornit o operațiune, în urma căreia au fost arestați 20 de membri ai mafiei pentru implicare în operațiuni ilegale ce țin de pariuri sportive pe internet controlate de familia Gambino Crime. Conform rapoartelor FBI, Clanul Gambino au obținut o cifră de afaceri de aproximativ 1,7 milioane de dolari din octombrie 2010 până în iunie 2011.
Tim Donaghy
Nu în ultimul rând, povestea lui Tim Donaghy este una ce trebuie amintită. Acesta a fost arbitrul NBA pentru 13 sezoane, între anii 1994-2007. Însă, principala lui pasiune nu era arbitrajul, ci mai degrabă, pariurile sportive. Din cauza succesului pe care l-a avut la pariuri pe sport, acesta a reușit să atragă atenția mafiei. Este printre primii oameni care au militate pentru legalizarea jocurilor de noroc, iar probabil, dacă nu ar fi fost Tim Donaghy, astăzi gamblingul reprezenta un subiect interzis în foarte multe țări și state.
Concluzii
Legătura din gambling, în special pariurile sportive, dar și cazinourile și lumea obscură a mafiei este una foarte strânsă. Cei mai renumiți mafioți utilizau jocurile de noroc atât pentru a se distra, dar în special pentru a-și arăta statutul și măreția. Desigur, gamblingul reprezenta și o modalitate excelentă prin care aceștia puteau să facă averi într-un timp cât mai scurt. Deși legăturile și asocierea cu mafia nu a adus un bun renume gamblingului, probabil, dacă nu ar fi fost create la inițiativa acestor persoane și a altora cazinourile, evoluția jocurilor de noroc și a pariurilor sportive ar fi fost una mai lentă.
